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Eduardo Mendoza es un autor que no decepciona. Se trata de una novela de trama sencilla a pesar de que la portada diga «La vida en familia y la de agente secreto no son fáciles de compaginar». La realidad es que en la trama, el protagonista, Juan Rulfo, no llega a ser un agente secreto y solo se acerca en algunas gestiones que llegan a ponerlo en peligro por un trasnochado concepto de la amistad.

El protagonista resulta un ser un tanto apático que va aceptando la vida como le viene. Su pasado bohemio y su espíritu inquieto y crítico da un giro radical cuando deja embarazada a Carol, hija única de un rico y próspero empresario catalán. Es bien recibido en la familia porque el suegro ve en él a una persona sin ambiciones que no le hará competencia en su propia empresa como temía del anterior pretendiente de su hija. A partir de ahí, llevará una vida regalada a la que se entrega sin remordimiento.

Años atrás, trabajando para una revista, es enviado a Mallorca para cubrir la boda de un príncipe, Tadeusz María Clementij Tukuulo, heredero del trono de Livonia, país oriental bajo el régimen ruso. Allí se hizo muy amigo del príncipe y de su esposa, una chica inglesa de la alta sociedad, Queen Isabella. Distanciados en el tiempo, la caída de la Unión Soviética hará que se renueven las aspiraciones al trono del príncipe y será esta la trama que lo lleve a tratar de ayudarlo.

Como comenta Ana Rodríguez, «El humor, la ironía y la parodia están servidos» [El País]. Y es que con esa magnífica ironía suya, a través de los diálogos y la ambientación, el autor da un repaso magistral a una época clave en la historia de España y Europa, con un fino análisis de los acontecimientos que marcaron la transición: la evolución de la familia, la economía, el comunismo, el capitalismo, las olimpiadas de Barcelona, la Expo de Sevilla, la caída del muro de Berlín o la reconfiguración de Rusia tras su caída… Opiniones que bien merecen una reflexión aunque se presenten bajo un sesgo de humor que nos arranca una sonrisa.

En definitiva, una novela para entretener, reír y pensar.

José Carlos Aranda

Eran muchas las ganas que tenía de leer este libro. En primer lugar, la Navidad es un momento especial en que apetece reencontrarse con la figura de Jesús de Nazaret, no en vano celebramos su nacimiento que reproducimos en nuestros belenes; aunque cualquier momento es bueno para revisar la vida y el mensaje de este Salvador que se sacrificó para redimir los pecados de la humanidad y brindarnos el camino a la resurrección. No es una cuestión sencilla, el mensaje lleva dos mil años recorriendo el mundo. En segundo lugar, por el enorme éxito de la novela y la excelente crítica recibida. Creo que han sido cinco las reediciones que ha tenido solo en el mes de diciembre. Esto demuestra el interés del tema y la vigencia del mensaje.

Sin embargo, la historia no me ha atrapado. Quizás el problema haya sido las enormes expectativas que tenía en su lectura. La novela se centra en un oficial romano, Lucio Fedro, con un brillante futuro en su carrera profesional después de haber participado en las guerras del norte. Se le encarga una misión secreta: infiltrarse entre los seguidores de un nuevo profeta que está agitando Judea con sus prácticas. Se trata de demostrar ante el pueblo y ante Roma que no es más que un farsante charlatán. Para ello habrá de pasar por traidor a Roma y ganar la confianza del pueblo judío. El objetivo se consigue a pesar de ciertas reticencias por parte de algunos discípulos de Jesús.

La novela sigue en paralelo dos historias: la de Marco Lucio y su relación amorosa con una patricia romana, Flavia, que había sido su compañera de infancia en la casa donde fue acogido al morir su padre por un compañero de armas. Para su sorpresa, encuentra a Flavia ya casada pero entre los seguidores de Jesús. Esto supondrá un dilema y generará tensión narrativa. El segundo hilo es la propia historia narrada en los Evangelios, desde la predicación, la detención, la tortura y la crucifixión de Jesús. También su resurrección.

El protagonista tiene un antagonista, marido de Flavia, otro oficial romano, Benicio, que fuera compañero de armas del propio Lucio que repudia a Flavia y pugna por vengarse de los dos cuando sabe que están enamorados. El contacto con Jesús, que le brinda su apoyo frente a los demás apóstoles, la fe de Flavia y las experiencias van forjando poco a poco la transformación del personaje protagonista.

Dicho esto, los diálogos, en situaciones extremas no resultan creíbles (p. 389) y echo en falta una mayor penetración psicológica en los personajes especialmente en la evolución del protagonista, pero también en los demás actores. Presenciamos los hechos pero no los pensamientos y sentimientos que se dejan entrever en los diálogos sin mayor profundidad. En este sentido, apóstoles como Pedro, o María de Magdala, o el propio Jesús quedan algo desdibujados.

El autor demuestra ser un gran conocedor de la época y costumbres y esto es algo muy positivo. Me gustaría destacar la detallada información histórica sobre usos como la de los pescadores o el detallado informe sobre las irregularidades que se siguieron en el juicio contra Jesús que le llevó a la condena a muerte. Esos detalles de ambientación histórica bien merecen la pena.

Hay una película con una trama parecida, el centurión que es encargado de investigar el supuesto fraude de la resurrección y acaba siendo testigo de la misma. Fue estrenada en 2010, El centurión, dirigida por Neil Marchall, con Michael Fassbender como protagonista. Os la recomiendo. Y si os gusta el tema, permitidme recomendaros dos libros: Quo vadis, de Henryk Sienkiewicz, que a pesar de haber sido escrita a finales del siglo XIX, sigue reeditándose y fue llevada al cine -la película, creo, desmerece la novela-, y una obra poco conocida de J.J. Benítez, El enviado, publicada en 1979 y que sigue la pasión de Jesús, narrándola en forma de novela, a partir de los hallazgos de la Nasa en su investigación de la Sábana Santa. La seguís teniendo disponible en varias ediciones. Espero que os gusten.

José Carlos Aranda Aguilar

Ha sido bastante polémico el Premio Planeta 2025. Hay quien habla de poco rigor o poca calidad literaria en la obra para un premio tan prestigioso, y hay quien habla de intereses comerciales por ser un autor conocido y popular. Sus intervenciones en El Hormiguero con Pablo Motos y su esposa, Nuria Roca, siempre son ocurrentes y lo mantienen en primera línea.

Yo no soy de la opinión de que la calidad literaria deba significar «difícil de leer», ya sea por la complejidad léxica, por la estructura narrativa o por las digresiones más o menos oportunas en el relato. A lo largo del tiempo ha habido muchas innovaciones, especialmente en los últimos ciento cincuenta años y, habiendo grandes aciertos, también ha habido grandes «timos» bajo el paraguas de la innovación. Todos recordamos esa revolución narrativa iberoamericana que pretendía implicar al lector para que participara activamente en la composición de la obra, ese realismo mágico que nos trajo genialidades de la mano de Cortázar, García Márquez o Borges; también hitos como el tremendismo norteamericano de la mano de Truman Capote, y cómo influyeron en la narrativa española con autores como Torrente Ballester y ese realismo mágico religioso de la Crónica de un rey pasmado o de Ojalá el viento nos lleve al infinito, Camilo José Cela y su novela polifónica de La Colmena, o el mismo Miguel Delibes que escribió Los Santos Inocentes sin utilizar un punto y seguido.

Pero también es cierto que bajo el paraguas de la innovación narrativa nos quedaron auténticos pastiches que poco o nada tienen que ver con el arte y mucho con el oportunismo. Tampoco es algo que afecte solo a la literatura y que podemos aplicar a todas las artes -conocidos son los casos de algunos pintores de renombre que se mofaban de quienes compraban sus cuadros que no eran sino manchas de pintura en un lienzo-. Y el caso es que algunos autores dejaron constancia de su intención y sus resultados en el prólogo de su misma obra como hizo Camilo José Cela con Oficio de Tinieblas 5 a la que calificaba, no como una novela, sino como el vómito de su conciencia. Y resulta que era verdad.

No me gusta ser duro con las críticas porque corre uno el riesgo de equivocarse, especialmente cuando uno mismo no es capaz de escribir algo que se le parezca. Quizás porque me acuerde de uno de nuestros grandes clásicos del teatro, don Félix Lope de Vega y Carpio. Decidió crear su propio modelo de teatro abandonando los preceptos clásicos y tuvo tanto éxito que llenaba los teatros a rebosar. Pero era continuamente criticado por ello, por no atenerse a las normas establecidas para lo que se consideraba «arte». Harto de tanta crítica dejó escrito un largo poema «El arte nuevo de hacer comedias» donde dejó una frase lapidaria como respuesta: «puesto que la paga el vulgo, justo es hablarles en necio para darle gusto». Evidentemente, su teatro no tenía nada de vulgar y su influencia fue tanta que afecto incluso a las normas morales de la época y trascendió fronteras. Con esta ironía criticaba abiertamente a quienes confundían «arte» con «complejidad conceptual», bien por genialidad como sucedía con don Luis de Góngora, bien por imitación, esos que ocultan su incompetencia tras el caos.

Me gustan los relatos que dicen algo y que lo dicen con sencillez. Esto no tiene nada que ver con la infantilización del estilo en algunos autores. Dos de mis escritores favoritos del siglo XX son Gonzalo Torrente Ballester y Miguel Delibes y poco o nada tienen que ver Los gozos y las sombras con Off side, o El camino con Mujer de rojo sobre fondo gris, dicho sea como ejemplo de evolución narrativa de los respectivos autores. Su estilo nos permite sumergirnos en la historia hasta quedarnos en ella como quien contempla un paisaje maravilloso que nunca antes hubiera visto. Personajes, ambiente, desarrollo, motivaciones van encajando como algo maravilloso que siempre hubiera estado ahí y que, ahora, en ese momento, estamos descubriendo y nos permite sentir y conocernos a nosotros mismos a través de ellos.

La novela de Juan de Val se lee con facilidad y es el retrato de una sociedad muy precisa y que tal vez perviva de alguna forma en nuestra Andalucía profunda y también en Madrid, como en cualquier otro lugar de España. Esos nobles de nueva cuna, hacendados, que caminan por la vida dejándose llevar, entre las tradiciones y la inercia de lo fácil que te viene por nacimiento: una vida regalada. Y, frente a ellos, otros protagonistas de los que viven con otros orígenes, otros valores, otra realidad. La novela es la historia de una mujer, Vera, de cómo se puede tener todo y estar vacío cuando uno no se tiene a sí mismo, cuando se ha vivido por inercia, entre ritos y convenciones sociales, pero sin mirar hacia el interior hasta que, sin darte cuenta, acabas por renunciar a ti mismo.

Puede que en un momento dado nos miremos al espejo y no reconozcamos a la persona que nos está mirando. Con cuarenta y cinco años se está en esa travesía en la que puede asaltarnos la tentación de revisar nuestra historia. Puede que decidamos en un momento romper con todo y puede, que en ese momento, descubramos emociones y sensaciones que creíamos olvidadas o, simplemente, que nunca existieron en nuestra realidad.

Los personajes están bien retratados, sus protagonistas se mueven entre La pasión turca de Gala y Las cincuenta sombras de Grey de Verlangen Pero la trama es compleja en el relato porque cada uno se mueve por emociones e historias diferentes, emociones primitivas y viscerales: el deseo, la envida, la dependencia, el servilismo, los celos… Y los acontecimientos se van enlazando desde distintas perspectivas hasta componer un puzle que nos lleva a un desenlace abierto. Un acierto que nos aleja de las tramas novelescas románticas de Corín Tellado. A diferencias de estas, ahora es la mujer la dominante, la que posee un alto nivel adquisitivo y la vida resuelta, la que es diez años mayor que él, pero mantiene con aquellas heroínas la pureza angelical de quien desconoce lo que es la pasión de verdad, y esto gracias su fidelidad en el matrimonio, su ciega resignación a un modelo de vida y sus cuarenta y cinco años de edad. Está claro que hay un esquema social que está cambiando.

Me quedo con las descripciones ambientales, geniales: la visita a la boutique de ropa, la feria de Sevilla, los paseos o las fincas. En definitiva, espero que lo disfrutéis.

No deja de ser curioso que después de leer la última novela de Dan Brown, vengamos a encontrar en la nueva obra de Javier Sierra, El Plan Maestro, la misma temática basada en la física cuántica y los horizontes que esta abre a nuestra imaginación. Está visto que las inquietudes que surgen de los nuevos descubrimientos científicos justifican el adentrarnos en el mundo misterioso de lo posible. Hay demasiadas incógnitas en la vida que siempre atraparan el imaginario popular.

Antes de continuar, me gustaría compartir un par de anécdotas: ¿nunca os habéis sentido transportados contemplando un cuadro? ¿Una sensación extraña, como si el mundo de repente dejara de existir y os llevaran a algún espacio mágico con el mar y los barcos, las nubes y las redes que aparecen en el lienzo? ¿No os habéis sentido atrapados por la mirada escrutadora de ese Velázquez que os observa desde Las Meninas detrás del caballete sosteniendo un pincel? Si alguna vez os habéis sentido así, es uno de los misterios que se exploran en el libro de Javier Sierra. La otra anécdota me sucedió en Egipto, en Asuán, viendo el obelisco inacabado. Visitar Egipto es toda una experiencia. Cuando uno se sitúa en la base de las pirámides y ve el tamaño de esas piedras resulta muy difícil creer que aquello pueda ser obra de unos seres humanos primitivos. Es una sensación que te inunda. Estábamos en la cantera de Asuán, granito, un obelisco de más de sesenta metros se había partido y lo habían dejado abandonado. Allí te explicaban que eran transportados hasta su emplazamiento en barcazas de papiro por el Nilo y viendo el tamaño y calculando el peso pensabas «Eso es imposible». Habíamos hecho el viaje en familia. Allí, en la cantera frente al obelisco, de pronto observé que mi hijo José Carlos se quedó atónito mirando el suelo. Seguí su mirada. Estaba observando una huella en el suelo de granito, era como si alguien, con una cucharilla al rojo vivo hubiera dejado un hueco perfectamente semiesférico. Era perfecto. Mi hijo me miró y exclamó: «Papá, esto lo han hecho los extraterrestres». Y esa mirada de niño también tiene que ver con la novela que nos ocupa, ellos ven sin prejuicios y sienten sin más,

La novela de Javier Sierra explora la posibilidad de que nuestros antepasados, las distintas civilizaciones, surgieran gracias a la ayuda de «maestros» ancestrales y de la posibilidad de que aún sigan entre nosotros librando su batalla particular. La magia, o mejor, la capacidad de verlos, de interactuar con ellos, escucharlos, comprender sus mensajes y orientar nuestro futuro como sociedad puede que sea la clave del momento que estamos viviendo.

En la novela hay dos líneas narrativas: la familiar que, desde los ojos infantiles de sus hijos, van explorando la función mágica del arte desde la prehistoria; y la investigación erudita de cómo pervive esta función en determinadas pinturas del Museo del Prado. Lo natural y lo sobrenatural se va mezclando de forma inquietante para mantener la tensión del relato hasta converger en el final de la novela.

Sorprende la rigurosidad de los datos aportados: pinturas rupestres, enclaves, mitologías ancestrales de culturas diversas, las pinturas del museo, las localizaciones geográficas… Y todo ello con profusión de de ilustraciones que nos invitan a cotejar una información contrastada con abundantes notas a pie de página. Ya me lo advirtió Andrés, mi librero: «Este tardarás más en leerlo porque te irás parando para comprobar el texto en cada ilustración». Y tenía razón.

¿Hacia dónde nos dirigimos como seres humanos, como sociedad? ¿De verdad estamos condenados a erradicar las emociones, la imaginación? ¿Existen los ángeles?¿Es posible que existan más allá de las limitaciones del tiempo y el espacio? ¿Es posible que existan portales que nos permitan ir más allá, comunicarnos con el otro lado? Y, ese caso, ¿para qué?

Si te gustan estos temas, la novela de Javier Sierra te encantará. Estoy seguro de que pronto lo veremos de nuevo en Cuarto Milenio despertando conciencias e inquietudes, departiendo con Iker Jiménez sobre los testimonios de estos antiguos maestros a lo largo de la historia en la distintas civilizaciones.

Hasta pronto.

El último libro de Dan Brown no va a decepcionar a sus seguidores. Es una historia trepidante muy bien ambientada con el aliciente de una coprotagonista, como es habitual, pero que en este caso se inicia con una relación sentimental que va a suponer un elemento más de tensión en el desarrollo de la trama. En líneas generales, sigue la estela de las novelas anteriores en cuanto a estilo y desarrollo. Hay una situación absurda que implica un riesgo inminente para los protagonistas y el mundo, una trama que irá resolviéndose a golpe de desentrañar símbolos y misterios hasta desembocar en un desenlace… que no os voy a contar. Sí os voy a decir que el autor nos muestra un universo, una ciudad, en que el misterio y lo mágico conviven con la realidad haciendo muy difícil desentrañar el perfil de los personajes que aparecen. Ese es uno de los enormes méritos del autor cómo, al final, las piezas del puzle van encajando hasta que todo cobra sentido. La elección de Praga como escenario, todo un acierto. Aún recuerdo la fascinación con la que recorrí las calles de esta ciudad encantada, su casco antiguo, el placer de pasear por sus callejuelas, sus casas coloridas, los tejados… Ese puente de Carlos con sus estatuas como telón de fondo a apariciones ¿fantasmales? que forman parte de la cultura popular. Da la impresión de estar en un cuento de hadas.

En el desarrollo de la historia se van generando expectativas, enigmas, que solo la sagacidad del protagonista va logrando resolver paso a paso, ¿os suena? Pero, quizás, lo más original sea el tema transversal que impulsa la trama. La compañera de Robert Langdon, la neurocientífica noética Katherine Salomon, ha escrito un libro sobre sus descubrimientos acerca de la conciencia humana. Ha sido invitada a dar una conferencia en Praga y se ha empeñado en que su Robert la acompañe para disfrutar de la ciudad y del evento. Pero hay quien no quiere que ese libro sea publicado e intenta por todos los medios hacer desaparecer los borradores. Comienza la persecución y el peligro acechante para los protagonistas.

No es de extrañar que un programa dedicado al misterio como Cuarto Milenio dedicara un espacio privilegiado a este libro, el pasado domingo 16 de noviembre de este año, con entrevista en primicia al autor. Sin desvelar el argumento, sí me vais a permitir algunas reflexiones que ilustren el acierto en la elección del tema y la lectura del libro que también fueron tratadas en la tertulia del programa tras la entrevista ofrecida. Hace ya algunos años, le comente a Iker Jiménez cómo el cerebro humano era «el gran misterio» en el que valía la pena adentrarse. Desde entonces, se han dedicado no pocos programas a profundizar en esa maravilla que no deja de asombrarnos tratando temas como las experiencias cercanas a la muerte, los niños índigo, los savant, la precognición, personas que tras un accidente demuestran capacidades y conocimientos de los que carecían, la conciencia en estados de coma -el caso de Luis-, etc. Todo esto está en el libro y nos ofrece una profundización sobre lo posible más allá de lo razonable.

El tema elegido por Dan Brown es, ni más ni menos, el origen de la conciencia en el ser humano, esa a la que también algunos llaman alma, aunque no tiene por qué ser lo mismo, ¿o sí? En la entrevista concedida en el programa, el autor nos trae una revelación y una preciosa metáfora. La revelación es que, tras la muerte de su madre, dejó de ser agnóstico y comenzó a creer en que había algo más allá de la muerte. La metáfora identifica la conciencia con gotas de lluvia que caen. Durante la caída son y se sienten como una individualidad, pero al caer se funden para ser uno con las demás y pasar a ser simplemente agua. Imaginamos así el mar como una especie de conciencia universal de la que procedemos y hacia la que nos encaminamos tras la muerte para integrarnos en el todo. La idea en sí no es nueva y ya la planteó el cordobés Averroes (1.126-1198) para quien el alma del ser humano es como una taza que recoge el agua de una fuente. Mientras el agua está en la taza tiene su forma -el alma individualizada en el cuerpo-, pero al devolver el agua a la fuente, ¿mantiene su individualidad o desaparece para formar parte de algo superior sin conciencia de sí misma? Averroes se mantuvo en la duda, no se atrevió a llegar más allá y sus ideas le valieron ser tildado de apóstata.

El tema es de tremenda actualidad y da mucho que pensar más allá de la ficción novelesca por varios motivos. Recuerdo una conversación en que un amigo se me quejaba de la dificultad que le suponía tener que explicarle a su hijo el don de la ubicuidad de Dios, estaba preparando la Primera Comunión y era el tema que tocaba. ¿Cómo explicarle a un niño de 9 años eso de que Dios está en todas partes y al mismo tiempo? Le respondí que podía hacerlo al llegar a casa conectando una radio, algo tan sencillo como eso. Le explicas que la radio es un receptor porque es capaz de recibir e interpretar señales, que cuando mueves el dial estás buscando diferentes frecuencias y cuando sintonizas la adecuada, entonces, se escucha correctamente. Después le explicas que lo maravilloso del caso es que si su amigo en su casa, aunque esté lejos, sintoniza en el aparato la misma frecuencia, escuchará lo mismo que él. Explícale que eso sucede porque las ondas de la radio son energía que se desplaza por el aire vibrando en una frecuencia determinada. Son energía, no materia. Igual que las ondas de radio, Dios es energía, no materia, por eso puede atravesar muros y ventanas, árboles y puertas y estar en todas partes a la vez y al mismo tiempo. Para poder escucharlo, tenemos que sintonizar con él como hacemos con el aparato de radio y es eso, precisamente, lo que intentamos a través de la oración.

Nuestro problema es que también somos materia y pensamos desde la materia, con las limitaciones propias de la materia (las dimensiones, incluyendo el tiempo). La cuestión es si somo solo materia o también somos energía. Y este es otro de los grandes misterios. Dan Brown se mueve en ese universo cada vez más inquietante que se nos muestra a través de los testimonios de experiencias cercanas a la muerte en que la conciencia sale del cuerpo y es capaz, luego, de relatar lo que estaba ocurriendo en la propia sala o en otros lugares con toda suerte de detalles. Interesante, en este sentido, la reciente publicación del doctor Manuel Sanz, La supraconciencia existe (Barcelona, Planeta, 2024) que viene a ratificar con ejemplos documentados publicaciones muy anteriores sobre el fenómeno.

Si es cierto que la conciencia puede abandonar el cuerpo ¿no estamos hablando de una energía consciente que puede moverse sin las limitaciones de la materia? Si pudiéramos lograr esta disociación de forma voluntaria a través de la ciencia, ¿no sería una magnífica oportunidad para utilizarla con fines militares?, ¿no revolucionaría el mundo del espionaje? Todo un reto argumental para un magnífico novelista. Llegados a este punto, no puedo dejar de recordar la década de los sesenta, ese New Age con los viajes astrales de la mano de Losang Rampa y El tercer ojo -también el aura aparece en la novela-.

Pero el misterio no queda ahí, y no hablo ahora de la novela, sino de la realidad que estamos descubriendo día a día. Desde que el acelerador de partículas, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), ubicado en el CERN, cerca de Ginebra, nos va adentrando en la física cuántica y descubriendo cómo se comportan las partículas subatómicas de la materia, se ha abierto un universo de posibilidades que ayer mismo nos parecerían de ciencia ficción. El conocimiento de lo que creemos real, la física newtoniana, va a cambiar. Solo os daré dos datos que ya son científicos y están contrastados para ir abriendo boca. El primero es el hecho de que las partículas quartk pueden actuar como materia o como energía indistintamente, y es un fenómeno que va a depender de quien las observa, ¿cómo es posible?; el segundo dato es que para estas partículas existe la bilocación, es decir, pueden estar en dos lugares al mismo tiempo, el famoso experimento del gato de Schrödinger. Es para volverse locos. Pero os aconsejo que leáis las entrevistas y los libros de la científica española Sonia Fernández Vida, didáctica y sencilla, genial.

Para terminar, algo que también forma parte del argumentario de la novela. El cerebro humano es la más maravillosa computadora que podamos imaginar y eso es mucho. En la novela se nos habla de 80.000 millones de neuronas, he leído en otras partes hasta 100.000; lo que no se nos dice es que cada neurona tiene la capacidad de establecer hasta 12.000 conexiones axiales, ¿os imagináis lo que esto supone?, ¿y si el funcionamiento del cerebro fuera cuántico? También se nos apunta esta posibilidad en la novela de acuerdo con los estudios científicos recientes. Llegados a este punto, con frecuencia se me pregunta que si esto es así, ¿cómo es posible que no seamos iluminados, con una extraordinaria inteligencia? La respuesta es sencilla: el cerebro no está programado para hacernos más inteligentes, sino para hacernos sobrevivir, la regla más importante de la naturaleza.

En conclusión, una novela que no defrauda, la acción es trepidante desde el comienzo y vivimos inmersos en un universo en que lo mágico y lo real se entremezclan de una forma extraordinaria. Espero que os guste y despierte en vosotros inquietudes para profundizar en todos estos temas.

Todos, en algún momento, nos enfrentamos a realizar una presentación, ya sea académica, corporativa o comercial. Son muchas las dudas que nos asaltan y, en este libro, encontramos consejos muy útiles y prácticos. Los capítulos están bien organizados y tratan temas transversales empezando por el más básico: el miedo a hablar en público. Echo en falta esos consejos prácticos de preparación psicológica y física que nos pueden ayudar, pero se hace hincapié en algo tan importante como prepararse a fondo conociendo el tema, el escenario, el tiempo, los asistentes y la finalidad del discurso. En estos casos, la mejor improvisación es la que está bien preparada. El miedo o el nerviosismo siempre nos acompañan pero es necesario para estimularnos en la correcta preparación del evento.

Los capítulos 2 y 3 tratan de esa voz que nos anticipa todas las penalidades posibles, si hay quien sepa más que yo, si sabré convencerles, seré capaz de transmitir… y finaliza con algo esencial y difícil de explicar, el lograr una marca personal, un estilo propio que nos haga diferentes y atractivos. Ya en el capítulo 4 se nos habla de la organización del discurso, los errores clásicos y cómo lograr captar la atención y ordenar la ideas partiendo de la idea clave que tratamos de transmitir.

El capítulo 5 nos orienta y nos advierte sobre el buen y el mal uso de las pantallas, del Power Point. Me hace gracia por dos motivos: el primero es un antiguo aforismo que afirmaba que «El Etc. es el descanso de los sabios y el alivio de los ignorantes», asistimos con frecuencia a presentaciones que se limitan a leer lo que ponen en sus diapositivas, en esos casos, mejor enviar la presentación por correo y ahorrarnos el tiempo presencia porque no aportamos nada. El segundo es un hecho, el que las grandes corporaciones han suprimido el uso de pantallas o han limitado el tiempo de exposición a 5 minutos para evitar el «rollo» inacabable que algunos confunden con el lucimiento personal cuando lo único que consiguen es aburrir a los asistentes. Los consejos sobre el texto en la pantalla son útiles: no llenarlo de literatura, la letra pequeña no se lee, esbozar las ideas que vamos a desarrollar de forma sintética. El objetivo es sencillo y no se debe olvidar nunca: tú eres el protagonista del evento, la atención debe estar centrada en ti, no en una pantalla.

El capítulo 6 se centra sobre otra idea clave: el sincretismo, la brevedad, la capacidad de síntesis. José Andrés de Molina, quien fuera mi catedrático de lingüística en la Universidad nos decía: «Quién no es capaz de expresar una idea son claridad, sencillez y propiedad es que no la entiende ni el mismo». Pues eso, hablar mucho no es sinónimo de hablar bien, para ello es necesario tener las ideas claras y organizar una buena estructura del discurso.

Ya en el capítulo 7 nos ocupamos de la oratoria: no solo comunicamos con la palabra, también con los gestos, la mirada, el movimiento. Dos consejos prácticos: cuando estás en la sala, habla de frente al público y practica la mirada de barrido para que todos se sientan comprometido, objeto de tu atención y regula bien el movimiento. Algo que no nos dice el libro es que durante los 30 primeros segundos que alguien entra en contacto contigo, se te categoriza en un modelo (sabes de lo que hablas o no, inspiras respeto o no, mereces la pena o eres un payaso) y, lo curioso es que según esta categorización vas a ser tratado. Importa y mucho, por lo tanto, esta primera impresión.

La voz es el instrumento clave que usamos para comunicarnos, y a ella se dirige el capítulo 8. Importa y mucho el tono, la velocidad, la modulación, el volumen y… cómo usamos loa silencios. Hay consejos prácticos para ensayar y quizás esto falte en el libro. Independientemente de los consejos generales, es importante ser conscientes de que usamos la voz también en función del público, el tema y el objetivo de nuestra intervención: informar, motivar, educar, intimidar o entretener. De esto trato en Cómo hablar en público (Berenice, 2013) y dedico ejercicios prácticos en los talleres de oratoria que imparto.

Todos nos inquietamos por la posibilidad de que nos pregunten, ¿cómo lo gestionamos? Sobre este tema trata el capítulo 9. En resumen, preguntas sí siempre que sea posible, mejor no dejarlas para el final e intercalarlas en algunos intervalos de la exposición, no perder nunca el control y, yo añadiría, perder el miedo a decir «no lo sé». Puede que alguien en la sala sepa responderla o, en todo caso, podemos asumir el desafío de hallar la respuesta. En el capítulo 10 se ocupa de la gestión del tiempo con un consejo esencial: ajústate al tiempo asignado y, si es posible, acaba algo antes, los asistentes te lo agradecerán. Y ya en el último capítulo se nos habla de las buenas y malas prácticas con consejos que hemos de tener en cuenta: respiración, lectura anticipativa, spanglish, los teléfonos móviles o el valor de los silencios.

Se trata de un libro muy útil para quien deba enfrentarse a una exposición ante un grupo más o menos numeroso. Aquí os dejo, por último, lo que yo denomino el plan B. Siempre debemos tener un plan B para el caso en que la tecnología nos falle: el ordenador no funciona, el sistema operativo no es compatibla, no podemos cargar la presentación, el ratón o el teclado están averiados… Todo esto puede pasar y, de hecho, me ha ocurrido. En previsión, traslada tu presentación a fichas en papel y llévalas en el bolsillo. Esto te permitirá dos cosas: la primera es la posibilidad de repasar los contenidos y la estructura en cualquier parte y en solo cinco minutos; la segunda, utilizarla tranquilamente como guía en tu exposición en la caso de que la tecnología te falle. Buena suerte.

Este fue uno de los libros consultados y referenciados en la preparación de mi obra Cómo hablar en público (Berenice, 2015). Un libro interesante pero que solo se ocupa de las exposiciones en grupo, ante grandes o pequeños auditorios. Un libro ambicioso y útil, si bien sus premisas pueden resultar, a veces, un tanto cuestionables. La eficacia de los recursos depende en gran medida de la contextualización de los mismos, también de la receptividad del auditorio, algo que siempre debemos tener en cuenta.

Es cierto que existen ciertos principios, tanto en el uso del lenguaje como en la comunicación no verbal que pueden ofrecernos una mayor eficacia y mejor resultado, que nos ayudan a desbloquear los mecanismos de defensa que, con frecuencia, dificultan el que podamos lograr nuestros objetivos. Quizás, el más importante sea el captar la atención del auditorio y mantener un mínimo nivel de concentración en el que desarrollar nuestra intervención. Aquí encontramos algunas de estas técnicas. El libro se plantea como una guía para conseguirlo partiendo de la psicología, algo que los buenos comunicadores realizan y lograr por mera intuición. Pero la técnica siempre es necesaria cuando nos falla la inspiración, ¿no?

Si me pidierais un buen resumen del libro, os diría que la técnica básica consiste en aplicar la dinámica del espejo, tanto en la postura corporal como en el uso de la voz (tono, timbre, volumen, cadencia…). Cuando nos sentimos cómodos en una conversación, inconscientemente tendemos a imitar la postura de nuestro interlocutor (piernas cruzadas o abiertas, sentado o de pie, brazos caídos o cruzados, mirada, etc.), incluso tendemos a imitar los rasgos emocionales del rostro como la alegría, la duda, la melancolía o el miedo. El principio que opera esta realidad es algo innato y se debe a las conocidas como neuronas espejo de nuestro cerebro, gracias a ellas reproducimos lo que observamos y esto nos permite decodificar cómo se siente nuestro interlocutor para adecuar nuestra actitud, nuestro diálogo, nuestro comportamiento, a las circunstancias; es decir, nos sincronizamos emocionalmente con la situación.

Está demostrado cómo nuestro estado de ánimo se refleja inconscientemente en nuestros rasgos faciales y nuestra postura corporal, de la misma forma que nuestra actitud y expresión facial acaban contaminando nuestras emociones. Y esto es muy importante, algo que podemos utilizar en nuestro día a día. Dicho de otra forma, si quieres sentirte feliz, fuerza una sonrisa, echa hacia atrás los hombros, camina con decisión y respira tranquilamente. Lleva a tu mente ese momento en tu vida en que te sentiste feliz y verás como el mundo cambia a tu alrededor en pocos minutos.

Si algo echo de menos es la ausencia de fundamentación científica en muchos de los apartados, fundamentación que existe y podrás encontrar en Cómo hablar en público (Berenice, 2016) y en El libro de la gramática vital (Toromítico, 2010). No obstante, el libro está bien estructurado y ofrece motivos de reflexión y ejemplos prácticos desde la experiencia con consejos muy válidos.

La base operativa consiste en aprender y adaptar tu comunicación a las características particulares de tu interlocutor, para lo cual se proponen tres pasos: establecer empatía, comprender cómo funciona la comunicación no verbal y, por último, domina los mecanismos lingüísticos.

El capítulo I trata de cómo descubrir la inteligencia dominante de nuestro interlocutor: visual, auditiva o kinestésica. Si detectamos cuál es, no resultará más fácil orientar nuestro vocabulario a la sintonia de nuestro oyente. Podremos detectarlo por algunas señales posturales (ojos, inclinación de la cabeza) o lingüísticas (vocabulario e imágenes). En la página 39 se incluyen recomendaciones sobre el ritmo, tono y estrategias comunicativas en cada caso.

De ahí pasamos a las estrategias comunicativas más adecuadas según la personalidad de nuestro interlocutor: hiperactivo, perfeccionista, emocionar, propiciador, observador o jefe. Se habla de las características de cada uno y se ofrecen recomendaciones sobre la forma ideal de comunicarse según el caso.

En el capítulo II se habla de metaprogramas, entendiendo por tales los comportamientos instintivos. Este apartado se presenta en forma de dilogías opuestas analizando sus características que dependen del modo de procesamiento de la información en cada individuo. Se presentan las siguientes: Global/detallista; En el tiempo/a través del tiempo; Asociado/disociado; Procesal/opcional; Hacia/desde; Filtro de autoridad; De acuerdo/en desacuerdo; Ser/tener; Contra; Familiaridad/novedad.

En cada uno de los apartado se nos proponen algunas preguntas para identificar los metaprogramas individuales y algunas pautas de actuación para relacionarnos mejor con cada categoría. Finaliza el capítulo enumerando algunos gestos que indicarían aceptación o rechazo. Insisto en que para comprender mejor estos indicios es necesario contextualizar la situación para interpretarlos correctamente.

El capítulo IV, por último, trata sobre cómo gesticular correctamente las objeciones que pudieran surgir. El principio general es que siempre suponen una oportunidad porque cualquier pregunta nos permite conocer mejor a nuestro interlocutor, por lo que debemos acogerla con cortesía y respeto, aunque vaya en contra de nuestros planteamientos. A continuación se nos ofrece una guía con modelos posibles de respuestas que nos permitirían reconducir el tema y vencer las posibles objeciones y actitudes contrarias. De forma bastante esquemática nos propone «esquemas lingüísticos de persuasión» que, en resumen, tratan de trasladar la atención de nuestro interlocutor a otro punto de vista, hacia otro nivel lógico. Esto, por experiencia, no siempre resulta fácil y, a veces, es imposible.

De cualquier forma, como te explico en Cómo hablar en público, la primera regla para dominar este arte es vencer el miedo, atreverte, practicar y prepararte siempre. Mucho ánimo y a por ello.

Antes de escribir sobre un tema, conviene informarse y leer todo cuanto puedas. Para desarrollar el método de Inteligencia Natural (Toromítico, 2013 y 2016) revisé toda la bibliografía que pude para poder contrastarla con mi experiencia como persona, docente y padre. Este fue uno de los libros leídos y analizados.

Tiene como foco original el centrarse en los hijos (varones) cuando tanto se habla y escribe de las niñas. Sin embargo creo que es muy «americano» en su desarrollo y planteamiento. Cada minicapítulo finaliza con un apartado para profesores y otro para padres con recomendaciones que quieren ser concretas, pero que, en muchas ocasiones, no pasan de ser recomendaciones con falta de criterios de aplicación práctica. Organiza los contenidos con ideas que suelen ser peticiones de principio que parten de la base de que debemos abandonar el «curriculum oculto». Es decir, el sistema de crianza tradicional es erróneo porque lastra el desarrollo y equilibrio emocional de los niños impidiéndoles expresar sus sentimientos y preparándolos para el ostracismo y la competitividad. No creo que esto sea así hoy en día porque la realidad ha cambiado y con ella la relación de pareja y los roles tradicionales que existían cuando solo era el hombre quien trabajaba. Hoy no es así y con ello cambia la realidad en todos aquellos casos en que la situación ha cambiado y son los dos miembros de la pareja lo que trabajan. Es algo que me ha sucedido, he vivido esa transición y pertenezco ya a una generación antigua.

Otro aspecto que no acabo de ver es la defensa de la individualidad frente a valores sociales establecidos y recurrentes. Es un aspecto con el que debemos tener cuidado. Nacemos en el seno de una sociedad y estamos condenados a convivir en ella, es importante la capacidad de adaptación sin, por ello, renunciar a nuestros principios, pero leyendo el libro parece que sea la sociedad la que deba adaptarse al individuo y esto es un error. De ahí que una de las inteligencias que trato en Inteligencia Natural sea precisamente la «inteligencia social» y cómo se desarrolla desde la infancia primera, cuando hacen su aparición las emociones secundarias.

Por último, está el principio de ser tú mismo como ser humano para poder transmitir como padre aquellos valores que a ti te han permitido vivir, sobrevivir y adaptarte a las circunstancias de la vida. Si renuncias a ser tu mismo acabas convirtiéndote en un espejismo de confusión que no aportará la seguridad que tu hijo necesita.

En mis conferencias sobre educación utilizo un ejemplo que puede resumir en pocos minutos el contenido de este libro, un ejercicio que propongo en Inteligencia Natural: siéntate con tu pareja, el padre de tu hijo, la madre de tu hijo, y hazlo con un papel en blanco delante. Daos diez minutos para escribir cómo desearíais que fuera vuestro hijo en el futuro, escribidlo todo: tranquilo, reflexivo, deportista, lector, buen estudiante, amable, optimista, piadoso… Seguid. Luego leedlo en voz alta y poneos de acuerdo en qué es más o menos importante. Por último, miraos a vosotros mismos y anotad si vosotros sois así. Os daréis cuenta de aquellos aspectos en los que os conviene mejorar como pareja si queréis darle a vuestro hijo la oportunidad de ser así algún día. Un ejercicio, os aseguro, que no os dejará indiferentes.

No hay mejor escuela en educación que el ejemplo en el seno de la familia.

Arturo Pérez-Reverte es un autor al que admiro por su versatilidad como narrador. Siempre resulta interesante su lectura y, a veces, muy divertida. Hay quien lo critica por su prolífica producción, quien le aplica aquella frase dirigida a Lope de Vega: «Que buen potro si tuviera buenas bridas»; pero tampoco se me olvida la respuesta de Lope: «Pues que las paga el vulgo, justo es hablarle en necio para darle gusto». Tremenda ironía de nuestro genio porque detrás de la aparente sencillez y repetición de esquemas, se escondía toda una revolución.

Pérez-Reverte no siempre se repite y hay novelas de mucho calado en su producción. Me encantó la creación del personaje del capitán Alatriste por lo que representa del espíritu de una época que parece ser el sino de España. Aún recuerdo aquella frase del poema de Mío Cid en el inicio de su destierro: «Que buen vasallo si hubiese buen señor». Pero a pesar de la amargura o, mejor, el realismo resignado a la vida y el tiempo que le tocó vivir, late en el capitán ese espíritu heroico que es la marca de una nación que cambió la historia del mundo. Es ese espíritu que retrata en unos versos que concluyen el sentir y la gesta de nuestro tercios, en un diálogo en que dos soldados se quejan «…de la miseria de ser español…, maldecir de España y del rey, y jurar que no se los verá en la próxima batalla…», concluye:

«Pues estos dos que osaron decir esto, / ha seis días, cobradas cuatro pagas / y conforme razón, puestos a gesto, / con solas sus espadas y sus dagas, / pasando a nado un foso hicieron cosas / que plegue a Dios que en ocasión las hagas».

Este libro es la continuación de una saga, novela de capa y espada, de aventuras, heredera de las novelas por entregas que proliferaron en el siglo XIX, deudora de autores como Alejandro Dumas o Manuel Fernández y Gonzáles. Me encanta la ambientación, no solo es escenarios -ese París siempre con Notre Dame en el horizonte y sus puentes sobre el Sena, sus mercados y sus barrios-, sino por la ambientación léxica en ese remedo del castellano clásico que se adecua a la época y los personajes. También contribuyen esos grabados intercalados entre sus páginas que le dan sabor a antiguo, técnica que yo mismo utilicé en Leyendas de la Mezquita de Córdoba.Si os gustan las novelas de aventuras, sencillas y lineales, es una buena obra para leer plácidamente. Tiene además el aliciente de ver enfrentados a nuestros soldados viejos con los famosos mosqueteros incluidos dos duelos -Athos, Aramis, Portos, D’Artagnan- y el poner a Richelieu en el centro de la trama. No os preocupéis, no os voy a reventar la historia.

Volveremos a hablar de nuestro autor, es mucho lo que queda por decir de la diversidad de estilos que cultiva. Un saludo a todos.

Espero que la disfrutéis.